Das Franz Lehár-Orchester wurde im Jahr 1945 von Prof. Eduard Macku als “Wiener Konzertorchester” gegründet. Nach einer erfolgreichen Amerika-Tournee wurde dem Orchester von der Familie Lehár der ehrende Titel “Franz Lehár-Orchester” verliehen.
Im Jahre 1961 gründete Prof. Macku die Operetten Festspiele Bad Ischl – das heutige Lehár Festival Bad Ischl – und machte das Franz Lehár-Orchester zu einem fixen Bestandteil dieses Festivals. Nach dem Tod Prof. Mackus übernahm Prof. Gabriel Patocs die Leitung des Orchesters in Wien, während in Bad Ischl Walter Erla mit der Führung beauftragt wurde. Während der Intendanz von Dr. Martin C. Turba (2000 – 2003) und Prof. Dr. Michael Lakner (2004 bis 2016) spielte das Franz Lehár-Orchester in Bad Ischl unter namhaften Dirigenten wie Franz Bauer-Theussl, Herbert Mogg, Alfred Eschwé, Wolfgang Bozic, Marius Burkert, Vinzenz Praxmarer, Oliver Ostermann u.a. Auch unter der Intendanz von Thomas Enzinger wird die Zusammenarbeit des Franz Lehár Orchesters und dem Lehár Festival Bad Ischl fortgesetzt. Mit “Sissi in Concert” präsentiert sich das Orchester in der Saison 2018 erstmals im Rahmen eines Multimedia-Konzert-Events.
Außerdem verbindet das Lehár Orchester eine Zusammenarbeit mit dem “Chinesischen Kulturverein in Österreich”. Zur Jahreswende 2011/12 engagierte dieser das Orchester für eine höchst erfolgreiche China-Tournee. In weiterer Folge musizierte das Orchester beim Chinesischen Neujahrskonzert 2012 sowie beim Europa-Debut der chinesischen Sopranistin Ma Yiming. Beide Konzerte fanden im Goldenen Saal des Wiener Musikvereins statt. Weitere Projekte mit dem “Chinesischen Kulturverein in Österreich” sind in Planung. Im Jahr 2012 wurde Prof. Herbert Prikopa auf das Orchester aufmerksam und engagierte es für den neu ins Leben gerufenen Oscar Straus Gesangswettbewerb in Wien.
Neben seiner Konzerttätigkeit ist das Franz Lehár-Orchester seit Anfang der 1970er Jahre ein fixer Bestandteil der Wiener Ballszene in der Wiener Hofburg. Internationale Ballauftritte hatte das Orchester u.a. in Luxemburg und Amsterdam.
Während der Sommermonate ist das Franz Lehár-Orchester als Theaterorchester wichtiger Bestandteil des Lehár Festivals Bad Ischl. Dort entstanden in den letzten Jahren zahlreiche CD-Einspielungen der gezeigten Werke, u.a. “Frasquita” von Franz Lehár, “Fatinitza” von Franz von Suppé und “Der fidele Bauer” von Leo Fall. Die CD-Produktion der Operette “Eva” unter Wolfgang Bozic erhielt den “Preis der Deutschen Schallplattenkritik 2006”.
Die Pflege und Erhaltung der Wiener Musik und des wienerischen Musiklebens ist die zentrale Aufgabe des Franz Lehár-Orchesters. Neben der Musik seines Namensgebers Franz Lehár bilden die Werke von Joseph Lanner, Johann und Josef Strauß, Franz von Suppé, Karl Millöcker, Emmerich Kálmán usw. die tragenden Säulen des Repertoires, was sich dementsprechend auch in den Programmen der traditionellen Sonntagnachmittagskonzerte im Wiener Konzerthaus und im Ehrbar Saal in Wien Wieden widerspiegelt. In den letzten Jahren wurde darüber hinaus durch die Zusammenarbeit mit neuen Partnern wie zum Beispiel dem “Chinesischen Kulturverein in Österreich” das Repertoire erweitert.
Ganz in der Tradition der Orchester von Lanner, Strauß und Ziehrer ist das Franz Lehár Orchester auch ein erstklassiges Ballorchester, das mit schwungvoller Walzermusik jede Ballveranstaltung zu einem besonderen Ereignis macht. Vom klein besetzten Salonorchester bis zum großen Ballorchester gestalten die Musiker Bälle in Wien und weit darüber hinaus.